Ismail Farouk recibió el primer premio de la categoría individual de los premios Highway Africa para los nuevos medios por su sitio Soweto Uprisings (Rebelión en Soweto), que describe como una versión especial de los mapas de Google.
Ismail trabajó junto con el desarrollador Babak Fakhamzadeh para crear el sitio Soweto Uprisings, votado como el más innovador de África. Se trata de una cobertura inédita de la rebelión de estudiantes de Soweto, un evento icónico en la lucha sudafricana contra el apartheid, lograda gracias a la fusión de varias herramientas de Web 2.0.
El sitio es único en cuanto a su presentación gráfica y cobertura, y se sirve de mapas, fotografías y blogs para registrar los recorridos e identificar puntos de referencia que atravesó la protesta de los estudiantes el 16 de junio de 1976. Este día quedó grabado en la memoria de muchos sudafricanos y sudafricanas gracias a la famosa fotografía de Sam Nzima, en la que Mbuyisa Makhubo llevaba el cuerpo de Hector Pieterson a la clínica Phomolong, donde fue declarado muerto. A través del sitio se puede visitar el punto exacto en que fue tomada la fotografía.
Este es el resultado de una investigación rigurosa de Ismail, que por meses recorrió las calles de Soweto entrevistando a veteranos de la protesta para así tener una idea más cabal de los eventos que llevaron a la rebelión del 16 de junio. Varias crónicas de este periplo pueden encontrarse en su blog, disponible en el sitio de Soweto Uprising.
El resultado de esta búsqueda fue la identificación de seis recorridos emprendidos por los y las estudiantes y activistas el 16 de junio. Cada uno de ellos está documentado en el sitio, lo que aporta una nueva luz a lo que tradicionalmente se ha sabido sobre el tema. Hay muchos hechos olvidados e historias por contar que han tomado cuerpo en este ejercicio de mapeo.
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Ismail Farouk