“La gente no se beneficiará de las mejoras de acceso a redes digitales si no están mejor desarrolladas las capacidades necesarias para escoger, utilizar e interpretar la información disponible”, dice Arnold Pietersen del la Sociedad de Educación Comunitaria de Computación (Community Education Computer Society – CECS). Bajo la supervisión de ONG que trabajan en el tema TIC en Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Swazilandia y Zambia, CECS diseñó un programa de “Alfabetización TIC”.
Al final del programa de ochenta horas, los participantes son capaces de utilizar software de procesamiento de datos, hojas de cálculo y presentación, diseñar páginas web básicas con HTML, y llevar a cabo la solución de problemas y mantenimiento básico de computadoras. Los alumnos se preguntan cómo las TIC pueden utilizarse fuera del aula para el desarrollo, la agricultura, la salud y el desarrollo de pequeñas empresas. Un entendimiento de la política de las TIC es un componente integral del plan de estudios. Los estudiantes discuten la noción del desarrollo de contenido local y desarrollan una sensibilidad hacia el debate del software libre y abierto. Al final del curso, los estudiantes deben ser capaces de describir qué es la inclusión digital y cuál es el lugar de África en la sociedad de la información, así como explicar la relación entre las TIC y los derechos.
Y eso no es todo. Los ejercicios en el centro de capacitación de computación son sobre el SIDA/VIH, por lo que un alumno que esta aprendiendo a usar un programa de procesamiento de textos esta pasando a computadora material sobre la prevención del SIDA.
En enero de 2002, CECS recibió una subvención de la Iniciativa para una Sociedad Abierta para el Sur de África (Open Society Initiative for Southern Africa – OSISA), para el diseño y la implementación de un proyecto de Alfabetización TIC en Botswana, Lesotho, Malawi, Mozambique, Namibia, Swazilandia y Zambia. CECS entró en contacto con numerosas ONG TIC en los países mencionados y se establecieron comités nacionales para supervisar la implementación del proyecto.
Dos miembros del comité por país asistieron a una reunión que tuvo lugar en Johannesburgo en junio de 2003, donde se acordó un memorando de entendimiento después de la discusión. Se desarrolló un plan de estudios TIC y en septiembre del 2003 se celebró durante dos semanas en Johannesburgo el taller para entrenar al capacitador, y asistieron dos capacitadores de cada país.
“Cerrar la brecha digital requiere un enfoque nuevo sobre el desarrollo de capacidades TIC a mayor escala que nunca antes. Las TIC proveen a los países en desarrollo la oportunidad de alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio para la reducción de la pobreza, los servicios básicos de salud y la educación,” dice Arnold Pietersen de CECS. “Pero los beneficios de las TIC se verán limitados sin educación y capacitación en la materia. La gente no se beneficiará de la mejora del acceso a redes digitales si las capacidades necesarias para escoger, implementar e interpretar la información disponible no están mejor desarrolladas.”
“El plan de estudios y la capacitación en Alfabetización TIC no es un medio hacia un fin, sino que pretende animar a la acción,” explicó Arnold.